नीरज चोपड़ा की शानदार वापसी, दक्षिण अफ्रीका में भाला फेंककर जीता टूर्नामेंट
भारत के दो बार के ओलंपिक पदक विजेता नीरज चोपड़ा ने दक्षिण अफ्रीका के पोटचेफस्ट्रूम में आयोजित पॉट इनविटेशनल ट्रैक प्रतियोगिता जीतकर अपने सत्र की शानदार शुरुआत की। उन्होंने वर्ल्ड एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर चैलेंजर में 84.52 मीटर भाला फेंककर छह खिलाड़ियों के बीच पहला स्थान हासिल किया।
हालांकि, नीरज का यह प्रदर्शन उनके अब तक के सर्वश्रेष्ठ 89.94 मीटर से कम था, जो उन्होंने 2022 में दर्ज किया था। दूसरी ओर, दक्षिण अफ्रीका के डौव स्मिट 82.44 मीटर के थ्रो के साथ दूसरे स्थान पर रहे और अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ 83.29 मीटर के करीब पहुंचे। प्रतियोगिता में सिर्फ नीरज और स्मिट ही ऐसे खिलाड़ी रहे जिन्होंने 80 मीटर से अधिक का थ्रो किया। तीसरे स्थान पर दक्षिण अफ्रीका के डंकन रॉबर्टसन रहे, जिनका सर्वश्रेष्ठ थ्रो 71.22 मीटर रहा।
जेलेज्नी की कोचिंग में नए मुकाम की ओर नीरज
नीरज चोपड़ा इस टूर्नामेंट में अपने नए कोच, चेक गणराज्य के महान भाला फेंक एथलीट जान जेलेज्नी की देखरेख में उतरे थे। जेलेज्नी तीन बार के ओलंपिक चैंपियन और विश्व रिकॉर्ड धारक हैं। नीरज ने पिछले साल अपने पूर्व कोच जर्मनी के क्लॉस बार्टोनिट्ज से अलग होकर जेलेज्नी के साथ काम करना शुरू किया है।
नीरज का लक्ष्य अब 90 मीटर की दूरी पार करना है, जो वह लंबे समय से हासिल करना चाहते हैं। जेलेज्नी की कोचिंग में वह इस लक्ष्य के और करीब पहुंचने की उम्मीद कर रहे हैं। गौरतलब है कि जेलेज्नी ने 1996 में 98.48 मीटर की दूरी तक भाला फेंककर विश्व रिकॉर्ड कायम किया था और अपने करियर में चार बार विश्व रिकॉर्ड तोड़ा है।
नीरज अब 16 मई को दोहा डायमंड लीग में एलीट प्रतियोगिता में हिस्सा लेकर अपने सत्र को आगे बढ़ाएंगे।
